प्राचीन हिन्दू इतिहास और पुराणों में आज भी गर्व से सुनाई जाती है वह कथा जिसमें एक शक्तिशाली राजा और एक तपस्वी दण्डधारी ब्राह्मण के बीच हुआ भयंकर युद्ध वर्णित है।
यह है कहानी कार्तवीर्य अर्जुन (सहस्त्रबाहु) और भगवान परशुराम की — जिसमें केवल युद्ध नहीं, बल्कि कर्म, धर्म, अहंकार और पुनर्स्थापना का गहरा संदेश छिपा है।
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१. परिचय — कौन थे ये महान पुरुष?
कार्तवीर्य अर्जुन, जिन्हें “सहस्त्रबाहु” कहा गया, हैहय वंश के महान राजा थे। उन्हें भगवान दत्तात्रेय से “सहस्त्र भुजाओं” का वरदान प्राप्त था, जिसके कारण वे एक साथ हजारों अस्त्र-शस्त्र चला सकते थे। उनका राज्य महीष्मती (नर्मदा तट) पर था और वे अपने समय के सबसे शक्तिशाली, वीर और वैभवशाली राजा माने जाते थे।
भगवान परशुराम, भगवान विष्णु के छठे अवतार, ऋषि जमदग्नि और माता रेणुका के पुत्र थे। उनका जीवन धर्म की स्थापना, ब्राह्मणों की रक्षा और अधर्म के अंत के लिए समर्पित था।
२. वैभव से अहंकार तक — सहस्त्रबाहु का उत्कर्ष व पतन
सहस्त्रबाहु अर्जुन प्रारंभ में धर्मनिष्ठ और न्यायप्रिय राजा थे। उन्होंने कई असुरों का नाश किया, जनता का कल्याण किया और अपने राज्य को स्वर्ग समान बनाया।
परंतु समय के साथ उनमें अहंकार आ गया। अपनी शक्ति और सामर्थ्य पर गर्व करते हुए उन्होंने ब्राह्मणों और ऋषियों के प्रति अन्याय करना शुरू कर दिया। यह अहंकार ही उनके पतन का कारण बना।
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३. विवाद की जड़ — कामधेनु गाय और ऋषि जमदग्नि का अपमान
एक दिन सहस्त्रबाहु अर्जुन अपने सैनिकों समेत ऋषि जमदग्नि के आश्रम पहुँचे। वहाँ उनका स्वागत दिव्य कामधेनु गाय के द्वारा हुआ, जो अपने वरदान से असीम भोजन और सामग्री प्रदान करती थी।
राजा ने जब यह देखा तो लोभ में आ गए और ऋषि से वह गाय मांग ली। ऋषि ने कहा कि यह गाय केवल यज्ञ और धार्मिक कार्यों के लिए है, इसलिए वे इसे नहीं दे सकते।
इस पर क्रोधित होकर अर्जुन ने बलपूर्वक गाय को छीन लिया और ऋषि का अपमान किया।
४. परशुराम का क्रोध और प्रतिशोध
जब ऋषि जमदग्नि के पुत्र परशुराम को यह ज्ञात हुआ कि उनके पिता का अपमान हुआ है और कामधेनु छीनी गई है, तो उन्होंने संकल्प लिया —
“मैं अधर्म और अहंकार का अंत करूँगा।”
परशुराम ने अपना परशु (कुल्हाड़ी) उठाया और अकेले ही सहस्त्रबाहु के महल की ओर प्रस्थान किया।
५. महायुद्ध — धर्म और अहंकार का संघर्ष
महीष्मती नगरी में परशुराम और सहस्त्रबाहु के बीच भयंकर युद्ध छिड़ गया।
अर्जुन ने अपनी हजारों भुजाओं से अस्त्र-शस्त्रों की वर्षा की, लेकिन परशुराम के परशु के आगे सब व्यर्थ हो गया।
कहा जाता है कि परशुराम ने उनकी हजार भुजाओं को एक-एक कर काट दिया, और अंततः सहस्त्रबाहु अर्जुन का वध कर दिया।
यह केवल एक युद्ध नहीं था — यह धर्म और अहंकार का संग्राम था, जहाँ धर्म की विजय हुई।
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६. परिणाम — धर्म की पुनर्स्थापना
सहस्त्रबाहु के वध के बाद जब उनके पुत्रों ने बदला लेने के लिए ऋषि जमदग्नि की हत्या कर दी, तब परशुराम ने प्रतिज्ञा ली कि —
“मैं इस पृथ्वी को 21 बार क्षत्रियों से रहित कर दूँगा।”
उन्होंने अपनी प्रतिज्ञा पूरी की और अधर्म के अंत के साथ धर्म की पुनर्स्थापना की।
७. कथा का संदेश — शक्ति का संयम और धर्म का पालन
यह कथा सिखाती है कि
- शक्ति का उपयोग केवल धर्म और न्याय के लिए होना चाहिए, अन्याय के लिए नहीं।
- अहंकार चाहे कितना भी बलवान क्यों न हो, धर्म के आगे टिक नहीं सकता।
- संयम, विनम्रता और कर्तव्य ही सच्चे बल के लक्षण हैं।
८. आज का संदर्भ — सहस्त्रबाहु जयंती
आज भी सहस्त्रबाहु जयंती कार्तिक मास की शुक्ल एकादशी को मनाई जाती है।
विशेष रूप से हैहयवंशी (कलार) समाज इस दिन भगवान सहस्त्रबाहु की पूजा-अर्चना करता है।
भक्तजन इस दिन भगवान दत्तात्रेय और परशुराम की आराधना करते हुए धर्म, शक्ति और संयम का संकल्प लेते हैं।
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९. निष्कर्ष — धर्म की सदा विजय होती है
सहस्त्रबाहु और परशुराम की कथा केवल एक युद्ध की कहानी नहीं है,
यह मनुष्य के भीतर चल रहे अहंकार और धर्म के संघर्ष की प्रतीक है।
जब भी अन्याय बढ़ता है, तब परशुराम जैसा कोई धर्मयोद्धा जन्म लेकर उसे समाप्त करता है।
और यही सनातन सत्य है —
“धर्मो रक्षति रक्षितः” — जो धर्म की रक्षा करता है, धर्म उसकी रक्षा करता है।
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